Waar reizigers vroeger begonnen met googelen, start hun reis nu in de For You-feed. Volgens Else Luisman van TikTok Nederland is het platform uitgegroeid tot dé plek waar dromen ontstaan, plannen vorm krijgen en boekingen volgen. “De reisfunnel begint op TikTok”, vertelde ze tijdens de laatste editie van TravDay in De Rijtuigenloods in Amersfoort. “Niet door gelikte commercials, maar door eerlijke, persoonlijke video’s die inspireren, informeren én vertrouwen wekken.“

Luisman begint haar presentatie met een persoonlijk voorbeeld dat precies samenvat hoe reizigers zich tegenwoordig oriënteren. “Mijn For You-feed op TikTok gaf mij een inkijkje in een land waar ik nog nooit was geweest. En ik dacht: daar moet ik naartoe.” Waar ze vroeger zou hebben gegoogeld, begint haar reis nu in de app, tussen korte, persoonlijke video’s. Dat is volgens Luisman de nieuwe realiteit: de reisfunnel start op TikTok.

Van social naar content

Het hardnekkige misverstand is dat TikTok een klassiek sociaal netwerk is. Luisman legt uit dat het platform anders werkt. “Bij TikTok werken we niet met een social graph, maar met een content graph.” Je ziet dus niet alleen video’s van mensen die je volgt, maar vooral wat aansluit bij jouw interesses en kijkgedrag. Dat betekent dat ook kleine accounts groot bereik kunnen halen. Voor reisbedrijven is dat cruciaal: je hebt geen miljoenen volgers nodig, alleen sterke, relevante content.

Kennis is vertrouwen

TikTok telt in Nederland inmiddels 6,7 miljoen actieve gebruikers die de app gemiddeld twintig keer per dag openen. Ze komen er niet alleen om vermaakt te worden, maar ook om te leren. “Mensen komen ook naar TikTok om te leren”, zegt Luisman, wijzend op luchtvaartmaatschappijen die vragen beantwoorden over turbulentie of bagage. Zulke informatieve video’s wekken vertrouwen, juist omdat ze eerlijk en direct zijn. Reisbedrijven kunnen dat principe eenvoudig toepassen door hun expertise te delen. Een korte video met praktische tips over de beste reistijd, visumregels of lokale gewoonten voelt persoonlijker dan een gelikte commercial.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Inspireren én boeken

De cijfers laten zien hoe ver dat effect reikt. “77% van onze gebruikers gebruikt het platform om reisinspiratie op te doen of zelfs een aankoop te overwegen. TikTok ontwikkelt zich dan ook tot een volwaardige boekingsfunnel. We hebben Travel Ads waarmee je een koppeling kunt maken met je eigen productcatalogus, zodat mensen meteen op de boekknop kunnen klikken. Voor touroperators en reisagenten betekent dat: zichtbaarheid, inspiratie en conversie komen samen in één kanaal.”

Communities met impact

TikTok draait om communities. Onder hashtags als #TravelTok, #FoodTok of #LuxuryTok ontstaan groepen met specifieke interesses, van avontuurlijke solo’s tot culinaire stedentrips. Wie als reisorganisatie slim inspeelt op zulke niches, bereikt reizigers die al actief zoeken. Luisman laat zien hoe lokale restaurants en kleine hotels dankzij TikTok in korte tijd uitgroeien tot hotspots. “Eten is, na de bezienswaardigheden, een van de belangrijkste factoren als mensen op reis gaan. Voor reismerken is het dus slim om niet alleen accommodaties te tonen, maar ook de beleving eromheen: smaken, geluiden, rituelen.”

Klein is geloofwaardig

Ze benadrukt dat TikTok niet draait om perfect geproduceerde video’s, maar om echtheid. “Het hoeft niet altijd een creator te zijn met miljoenen volgers. Het kan ook gewoon iemand zijn die goede content maakt en laat zien wat de USP’s zijn.” Juist kleine reisbedrijven kunnen zo autoriteit opbouwen. Een zelfstandige reisadviseur die vanuit eigen ervaring vertelt over een bestemming, voelt voor kijkers geloofwaardiger dan een gepolijste bedrijfsfilm.

Luisman laat ook zien hoe snel trends zich ontwikkelen. Een onbekende bestemming of zelfs een gerecht kan binnen dagen viral gaan. Zo wordt een Italiaans skidorp overspoeld nadat één video miljoenen keren is bekeken. Voor reisprofessionals is het daarom slim om trends actief te volgen en snel te reageren wanneer een bestemming of type reis in de belangstelling staat.

Niet alleen jongeren

Ze weerlegt bovendien het idee dat TikTok alleen voor jongeren is. “Wat we zien, is dat hoe ouder ons platform wordt, hoe ouder de doelgroep ook wordt.” Daarmee is het platform interessant voor alle segmenten, van gezinsreizen tot luxe cruises. “Onder de Gen Z’ers zien we dat cruises weer helemaal in beginnen te worden.”

Authentiek en menselijk

Haar boodschap aan de reisbranche is helder: TikTok is geen speeltje meer, maar een serieus marketingkanaal waarin eerlijkheid belangrijker is dan perfectie. Reisbedrijven die hun kennis en passie durven te delen, kunnen er direct voordeel uit halen. Door te reageren op vragen, tips te geven en echte ervaringen te tonen, bouwen ze vertrouwen op dat verder reikt dan welke advertentie ook.

Foto’s ©Dave Kroet/KeepFocus Photography.