Ook dit jaar houdt Red Online Marketing een evenement op het hoofdkantoor van Google in Amsterdam. TRAVELNEXT is aanwezig om alles te horen over de rol van AI, de toekomst van digitale marketing en de ontwikkelingen van Google en Red Online Marketing.
De reisbranche ondergaat een snelle transformatie, gedreven door technologische innovaties en veranderend consumentengedrag. Hoe kunnen Nederlandse reisprofessionals succesvol navigeren in deze dynamische omgeving? Renske Swarts (Brand & Strategy Manager bij Red Online Marketing geeft meer inzicht. AI speelt nu al een significante rol in de customer journey van reizigers, soms zelfs buiten de directe invloed van traditionele reisorganisaties om. Een treffend voorbeeld is het boeken van een complete reis met behulp van Google Gemini. De tool kan helpen op het gebied van Inspiratie en planning: Gemini reisplannen aanpassen op basis van voorkeuren, zoals een focus op natuurparken en voldoende tijd voor activiteiten zoals wandelen of mountainbiken. Hotelkeuze: de AI-tool kan hotels selecteren op basis van filters (bijvoorbeeld zwembad, vier sterren of hoger, loopafstand in steden) en gerichte adviezen geven per bestemming. Vluchtboeking: Gemini biedt inzicht in vluchtprijzen (historische en verwachte trends), vergelijkt aanbieders en toont details zoals vluchtduur, overstappen en bagage-opties. Gedetailleerde reisplannen: de tool kan uitgebreide roadbooks genereren, inclusief dag-tot-dag planning en praktische informatie.
Marktontwikkelingen
De reisbranche bevindt zich volgens Renske in een uitdagende periode. Q2 van dit jaar vertoont nog steeds negatieve cijfers voor bijna alle bestemmingen, wat duidt op een algemene trend van lagere boekingen. Deze trend is niet beperkt tot specifieke bestemmingen, maar geldt breed, ook voor dagrecreatie zoals attractieparken en dierentuinen. De algemene marktvraag ligt lager dan vorig jaar. Maar er zijn meer marktontwikkelingen die opvallen. Adverteren is aanzienlijk duurder geworden door toegenomen concurrentie en nieuwe campagnevormen. Daarnaast is reizen gemiddeld genomen duurder geworden. Ook zien we dat mensen langer online besteden aan het uitzoeken van hun reis, en de tijd tussen zoeken en boeken is langer dan vorig jaar. Er is een verschuiving naar goedkopere luchthavens buiten Nederland, zoals in Duitsland. Ook levert het hoogseizoen terrein in ten opzichte van het voor- en naseizoen. Maatwerk pakketreizen zijn minder populair geworden, vooral onder jongere doelgroepen die vaker direct boeken, net als korte stedentrips. Last-minute zonvakanties blijven echter wel populair om via aanbieders te boeken.
Transparantie en trends
Hoe kunnen reisprofessionals inspelen op deze trends en uitdagingen? Renske geeft een paar tips. Wees transparant over prijzen: zorg ervoor dat de prijs op de website een all-inclusive prijs is en dat klanten precies weten waar ze aan toe zijn. De value for money: wat maakt jouw aanbod uniek? Mensen zijn kritischer over wat ze terugkrijgen voor hun investering. Zorg dat je product opvalt. Speel in op actuele trends en de invloed van populaire media, bijvoorbeeld het ‘Wie is de Mol’-effect voor bestemmingen als Albanië of ‘White Lotus’ voor Thailand, door deze te verwerken in advertenties en content. Investeer in branding: de toekomst van marketing ligt in branding. In plaats van alleen te focussen op directe conversies, wordt het steeds belangrijker om zichtbaar te zijn als merk.
Generative Engine Optimization
Namens Google was Kamil Tavas (Sales Strategy and Operation Lead bij Google) aanwezig. Hij deelt inzichten hoe AI de bedrijfsvoering, marketingstrategieën en zelfs de reiservaring fundamenteel verandert. AI wordt beschouwd als de ‘grootste revolutie sinds de ontwikkeling van de zoekmachine’. Vroegtijdige investeringen in AI-oplossingen kunnen leiden tot aanzienlijke omzetstijgingen. Google integreert AI steeds meer in zijn zoekfunctionaliteiten, wat betekent dat Search Engine Optimization (SEO) evolueert naar Generative Engine Optimization (GEO). Ook zien we een verschuiving van frustrerende chatbots naar AI-agenten. Deze agenten kunnen redeneren, onthouden en proactieve, gepersonaliseerde antwoorden geven op basis van de input van de gebruiker. Dit maakt hen ideaal voor zowel interne data-analyse als externe klantondersteuning. Maar liefst 90% van de bedrijven die generatieve AI-agenten inzetten, ervaart een betere workflow, waardoor medewerkers zich kunnen richten op strategische taken in plaats van operationele procedures.
Video
Creativiteit is een sleutelfactor voor de effectiviteit van marketingcampagnes. AI maakt het nu veel eenvoudiger en kosteneffectiever om hoogwaardige beelden en video’s te produceren. Kamil deelt enkele inzichten, zo krijgen campagnes met meer dan één afbeelding gemiddeld 32% meer clicks. Het toevoegen van video kan leiden tot 12% meer conversies. Google biedt hiervoor diverse tools aan, zoals Imagine voor beeldcreatie en VEO2/VEO3 voor videoproductie, die te vinden zijn via Google Cloud Console of Gemini. De toekomst ziet er veelbelovend uit met ‘Flow’, een toekomstige tool die een uniforme omgeving biedt voor het bewerken en waarborgen van consistentie in verhaallijnen en personages in video’s. Goed om te weten is dat AI-gegenereerde content, of het nu tekst, beeld of video is, door Google als origineel wordt beschouwd. De integratie van AI in Google Search betekent dat websites met meer originele en diverse content, zoals video, beelden en tekst, een betere kans hebben om te verschijnen in de AI-overzichten.
AI Overviews
Sinds mei 2024 zijn AI Overviews (AO’s), gegenereerd door Gemini en samengesteld uit meerdere bronnen, prominent aanwezig in de Nederlandse zoekresultaten van Google, vertelt Jessica Balt (SEO-specialist bij Red Online Marketing) weten in haar presentatie. Deze ontwikkeling heeft een aanzienlijke impact op de Search Engine Result Page (SERP), de vertrouwde zoekresultatenpagina. Voor Nederlandse reisprofessionals is het cruciaal om te begrijpen wat dit betekent voor hun online zichtbaarheid, organisch verkeer en uiteindelijke conversies. De hamvraag is hoe we hierop inspelen en wat we concreet kunnen doen om organisch succes te blijven behalen. In de reisbranche is de zichtbaarheid van AI Overviews momenteel nog beperkt. Uit onderzoek van SE Ranking blijkt dat slechts ongeveer 4,5% van de zoekvragen in onze sector een AI Overview activeert. Het betreft voornamelijk informatieve zoekopdrachten. Denk aan vragen als ‘Welke dieren leven in Nieuw-Zeeland?’. Bij dergelijke vragen is doorklikken naar een website vaak overbodig, aangezien het antwoord direct in de AI Overview wordt verstrekt.
Aanzienlijke invloed
De invloed van AI Overviews op SEO-prestaties is volgens Jessica aanzienlijk. Verwacht een sterke daling in het aantal klikken, zeker als een groot deel van het verkeer afkomstig is van informatieve content zoals blogs. Tegelijkertijd zien we bij veel klanten een forse stijging in impressies. Elke keer dat een website als bron wordt genoemd in een AI Overview, telt dit als een impressie, zelfs als er niet wordt doorgeklikt. Dit betekent dat we meer nadruk moeten leggen op het belang van impressies, omdat klikken niet altijd meer op dezelfde manier te meten zijn. Word je organisatie genoemd in een AI Overview? Dan word je gezien als een autoriteit op dat specifieke onderwerp.
50% efficiënter werken
Roy Platje (eigenaar Red Online Marketing) sluit de dag af met mooie voorbeelden van projecten waar Red Online Marketing op dit moment aan werkt. Een opmerkelijk project is de ontwikkeling van AI-videocreatie. Het probleem in de sector is vaak het gebrek aan goede, kostenefficiënte video’s, terwijl branding en goede video’s aantoonbaar belangrijk zijn voor conversie. Het sturen van een videograaf naar honderden bestemmingen is simpelweg te duur. Red Online Marketing heeft drie dagen intensief getest om de mogelijkheden van AI-videoproductie te verkennen, met exclusieve toegang tot Google-omgevingen. Daarnaast laat hij weten dat Red Online Marketing als ambitieus doel heeft gesteld om eind dit jaar 50% efficiënter te werken. Dit wordt nagestreefd door onder meer de verdere automatisering van processen en het beter inzetten van AI voor handelingen die als ‘niet leuk’ worden ervaren.
