Met de aansluiting van startup EchtReizen heeft garantiefonds VZR Garant haar 450e deelnemer verwelkomd. Daarmee groeit het garantiefonds verder door en bevestigt het haar positie binnen de Nederlandse reisbranche. Opvallend is dat een aanzienlijk deel van die groei afkomstig is van startende reisorganisaties die hun weg naar het garantiefonds weten te vinden.

Een goed voorbeeld daarvan is EchtReizen, de reisorganisatie van ondernemer Benjamin de Groot.

Starten met een reisorganisatie

Voor iedereen die een reisorganisatie wil starten, komt al snel de verplichting om een garantieregeling te regelen in beeld. Wie pakketreizen aanbiedt, moet immers zorgen dat vooruitbetaalde reissommen van reizigers beschermd zijn bij financieel onvermogen.

In de praktijk blijkt dat veel starters niet goed weten welke mogelijkheden er zijn. Sommige ondernemers gaan er bijvoorbeeld van uit dat toetreding tot een garantiefonds als starter lastig is vanwege specifieke eisen.

Dat was ook de eerste gedachte van Benjamin de Groot toen hij zijn plannen voor EchtReizen uitwerkte.

“Ik dacht dat het niet te doen was als starter,” vertelt hij. “Er was in mijn beleving maar één optie met best zware eisen, zoals een bankgarantie.”

Van idee naar reisorganisatie

De Groot studeerde scheikunde, geeft les en runt daarnaast eerlijkleren.nl. Tegelijkertijd had hij al langere tijd de wens om een eigen reisorganisatie te starten. Na veel reizen naar minder voor de hand liggende bestemmingen merkte hij dat vrienden en kennissen hem steeds vaker vroegen hoe hij dat organiseerde.

Die vragen vormden uiteindelijk de basis voor EchtReizen, een onderneming die zich richt op authentieke reiservaringen in landen waar het toerisme nog minder ontwikkeld is.

Een onverwachte ontdekking

Via branchevereniging VvKR ontdekte De Groot dat er meer mogelijkheden zijn dan hij aanvankelijk dacht. Na zich verder te verdiepen in de verschillende garantieregelingen plande hij een gesprek met VZR Garant.

“Het was voor mij echt een eureka moment: aansluiten als starter bij een garantiefonds kan dus wel,” zegt Benjamin de Groot, oprichter van EchtReizen.

Daardoor kon hij EchtReizen direct als zelfstandige reisorganisatie starten. Inmiddels is zijn onderneming aangesloten bij VZR Garant en daarmee deelnemer 450.

Logisch loket voor starters

Volgens bestuurder Thiemo Hollering herkent VZR Garant dit verhaal bij veel startende reisorganisaties.

“Voor starters is het prettig om een partij te hebben die begrijpt waar je in de beginfase tegenaan loopt,” zegt Hollering. “We begeleiden hen stap voor stap bij het aansluitproces en kijken zorgvuldig naar de plannen en financiële opzet. Dat steeds meer nieuwe reisorganisaties direct voor VZR Garant kiezen, laat zien dat onze werkwijze vertrouwen geeft.”

Hoewel starters een belangrijke rol spelen in de instroom, melden zich ook bestaande reisorganisaties bij het garantiefonds, bijvoorbeeld bij groei of wijziging van rechtsvorm.

“Het is mooi om te zien dat we inmiddels 450 deelnemers mogen ondersteunen,” aldus Hollering.

Advies voor andere starters

Voor De Groot zit de belangrijkste les in bewustwording. Veel ondernemers zijn zich er simpelweg niet van bewust dat er verschillende garantieregelingen zijn en dat er dus iets te kiezen valt.

“Wees je ervan bewust dat er verschillende garantieregelingen zijn,” adviseert hij. “Het is nu eenmaal verplicht, dus oriënteer je goed en kijk wat past bij jouw situatie.”

Wie benieuwd is naar het volledige verhaal van Benjamin de Groot en de opzet van EchtReizen, kan de uitgebreide klantcase lezen op de website van VZR Garant.