Google en de reiswereld flirten inmiddels al een tijdje met elkaar. Is de introductie van Google Glass het einde van de stilte voor de storm waarin de flirt Google Travel belandt is of is het slechts een leuke gadget voor de tech-savvy reiziger?
In mijn eerdere stuk over Google Travel schreef ik niets over misschien wel het meest realistische stukje “back to the future” van het bedrijf dat ooit begon als een simpele zoekmachine: Google Glass. Ik kwam toen tot de conclusie dat de verschillende tools die Google op dit moment biedt voor de reiziger erg handig zijn, maar wellicht nog een te hoog “ver-van-mijn-bed” gehalte hebben voor de gemiddelde reiziger. De combinatie van de verschillende tools in één platform zou daar wel eens verandering in kunnen brengen. Is Google Glass dat platform? Of is het slechts een nieuwe gadget?
Woensdag 20 februari bracht Google nieuwe details naar buiten over Google Glass middels onder andere een zeer veelbelovende video.
Dit zette mij samen met een artikel op Skift aan het denken. Zou dit dan dé manier zijn waarop Google reizen, en wellicht ook het zoeken en boeken van reizen, definitief zal doen veranderen?
Tool of platform?
Als je de video bekijkt is mijn eerste indruk dat veel van de functionaliteiten erg bruikbaar zijn tijdens het reizen. Stel je eens voor: je zit op een terrasje en vraagt je af waar je eens op vakantie zult gaan. Met behulp van Google Images roep je wat afbeeldingen van mogelijke bestemmingen op en uiteraard kijk je even hoe het weer op de mogelijke bestemmingen is. Dit is allemaal prima mogelijk met Google Glass, maar persoonlijk denk ik dat het gros van de mensen toch liever de laptop of tablet er bij pakt voor een goed (en groot) beeld om lekker bij weg te dromen.
Het plannen met de bril is wel erg eenvoudig. Een bericht inspreken en verzenden om te plannen lijkt een fluitje van een cent te zijn en ook het vervolgens in je agenda kijken en zetten ook.
Meteen maar even een last-minute boeken dan. De last-minute vind je natuurlijk simpel via Google, maar het boeken is wederom weer iets dat wellicht makkelijker gaat via laptop of tablet. Dit zou bijvoorbeeld alleen al kunnen zijn omdat het lastig lijkt om een formulier middels spraakbediening in te vullen (denk maar aan je straatnaam, je namen en je plaatsnaam). Wel heb ik goede hoop dat Google dit probleem weet te tackelen door het systeem van je te laten leren, zoals veel toetsenborden op smartphones dat met hun woordenboek doen..
Als je eenmaal geboekt hebt kun je via de bril prima voorgenieten. Samen met iemand anders voorgenieten lijkt vooralsnog lastig, omdat alleen jij ziet wat je afspeelt via YouTube. Wellicht dat dit met een kleine toepassing (of integratie met bijvoorbeeld Google Chrome of Google TV) mogelijk gemaakt wordt om vanaf je Glass video’s of afbeeldingen op je laptop, tablet of tv te laten zien. Je kunt Glass al wel prima gebruiken om alvast via Google Maps de route van je hotel naar het strand te bekijken.
Tijdens het reizen kun je dankzij de bril eenvoudig foto’s en video’s maken en delen via Google+. Google Translate is (zoals je ook ziet in de video) handig om wat woordjes van de lokale taal op te zoeken en een integratie met Google Now, de app die je automatisch de informatie geeft die je nodig hebt op het moment dat je het nodig hebt, lijkt het helemaal compleet te maken. En wat te denken van videobellen via een Google Hangout en het thuisfront letterlijk door jouw ogen het uitzicht vanaf het balkon van je appartement te kunnen laten zien? Tijdens het reizen is Glass vele malen handiger om bij je te hebben dan een laptop of tablet en hier bewijst de bril absoluut zijn meerwaarde. Vooralsnog is het wel een voorwaarde dat er WiFi aanwezig is, want anders kunnen de dataroaming kosten aardig in de papieren lopen.
Het nagenieten is misschien niet direct waar Glass voor bedoeld is, al kun je natuurlijk wel door je eigen foto’s Picasa en video’s op YouTube bladeren of alle reacties op je G+ updates bekijken. Maar een foto-album aan vrienden en familie laten zien blijft toch handiger dan het doorgeven van een bril vrees ik.
The story continues
Google Glass is wederom een mooi project van Google met veel potentie, ook als het om reizen gaat. Op dit moment lijkt het er echter op dat het meer een gadget is voor tijdens de reis dan dat het een stempel drukt op alle fases van het reisproces. The story of Google Travel continues…
