In steeds meer steden worden tours aangeboden waarbij deelnemers achteraf zelf bepalen óf en hoeveel fooi gegeven wordt. New Berlin Tours biedt bijvoorbeeld gratis rondleidingen door het historische centrum van Berlijn aan. Waarom? Omdat zij van mening zijn dat iedereen de kans moet krijgen om de stad te leren kennen. NHTV internationaal hoger onderwijs Breda is in samenwerking met Bloomtravel op deze trend ingesprongen door studenten Tour Manager free tours te laten ontwikkelen en uitvoeren.
Free tours – pay what you want tourism
SANDEMANs NEW Europe Tours biedt in 18 steden free tours, en niet alleen in Europa. New York, Tel Aviv en Jeruzalem staan inmiddels ook op de kaart. “Pay what you want tourism,” is het concept waarbij excellente en anders-dan-anders wandeltours worden aangeboden. SANDEMANs NEW Europe Tours werkt intensief samen met 750 partners, waaronder hostels en andere lokale ondernemers. In de 10 landen waar de free tours verzorgd worden telt de organisatie 80.000 gasten per maand. Het gaat bij het aanbieden van de tours om verantwoord toerisme en het behouden van de lokaliteit. Ongeacht het budget, aldus SANDEMANs NEW Europe Tours, elke reiziger moet mee kunnen met een professionele stadswandeling! Onafhankelijke gidsen vertegenwoordigen de unieke stijl van deze tours door op een persoonlijke manier de historie te mixen met storytelling.
#thecreation #freetours #local
Met de inzet van sociale media, zoals WordPress, Twitter, Instagram, Facebook, Pinterest en Vimeo werden de free tours in Krakau en Praag aangekondigd, onder meer onder vermelding van #thecreation #3TM #NHTV #freetours.
“Ever wondered what life of a local in Krakow feels like. We will show you the local side of Krakow during our morning tour,” – was het thema van OneDayFly-tours in Krakau #wakeuplikealocal.
De kracht van deze tour was de samenwerking met lokale ondernemers: zo werden een typische Poolse milk bar en een wodkaspeciaalzaak bezocht. Ondanks alle aandacht op social media en de toezegging van deelname aan dit evenement via Facebook, liepen slechts twee internationale toeristen mee.
De kroegentocht van FreeTourKrakow bleek een verrassende tour te zijn: 
85 keer werd deze tour geliked op Facebook, echter geen enkele internationale toerist kwam opdagen.
Dat was bij BEinPRAGUE, waar ook nu weer co-creatie met lokale ondernemers centraal stond, anders. Diverse toeristen uit Nederland, Duitsland, de Verenigde Staten en Italië gingen mee met de “beer tasting tour” en ook het volksdansen werd goed ontvangen.
Prague History op Facebook
Prague History Tours heeft zich in het voortraject voornamelijk op Facebook gericht en heeft daar ook daadwerkelijk promotieruimte gekocht. De naamsbekendheid groeide snel en meerdere toeristen hadden zich via dit kanaal aangemeld voor de diverse tours, waarin geschiedenis, mythen en legendes centraal stonden. Helaas moest deze groep ondervinden dat, ondanks de 267 likes en het bereik van 1200 Facebook gebruikers, niemand daadwerkelijk op kwam dagen bij de evenementen.
Facebook bleek wel het meest toegankelijke kanaal te zijn voor zowel de organisaties als voor toeristen. Het werkt snel, het bereik is groot en alles kan direct gepost worden: teksten, foto’s, reviews en video’s. Magisto is trouwens een interessante tool die heel snel, automatisch en gemakkelijk video’s creëert.
De challenges in het aantrekken van toeristen online
NHTV en Bloomtravel hebben ondervonden dat het aantrekken van toeristen via sociale media nog een lastige klus is. Ter plaatse ouderwets flyeren trok uiteindelijk nog de meeste internationale toeristen aan. De eerste stap is echter gezet nu de foto’s, reviews en video’s van de free tours online staan! Vrienden van vrienden hebben bijvoorbeeld al contact opgenomen:
Helaas voor geïnteresseerden, deze specifieke free tours waren éénmalig. OneDayFly Tours heeft het einde inmiddels kenbaar gemaakt:
Volgend jaar creëert NHTV Tour Manager in samenwerking met Bloomtravel nieuwe tours, op een nieuwe bestemming.
Credits headerafbeelding: Malinda Rajapakse
