Het beroemde strand van Maya Bay in Thailand gaat waarschijnlijk voor langere tijd dicht voor toeristen. De overheid besloot vorig jaar al dat de beroemde baai per 1 juni voor een periode van vier maanden niet toegankelijk was voor toeristen. De natuur had tijd nodig te herstellen door de grote toeloop van bezoekers. Vooral de snelle boten waarmee dagjesmensen naar de baai komen, hebben veel schade aangericht.
Het strand zou op 30 september vorig jaar opnieuw toegankelijk zijn, maar de periode van sluiting werd verlengd. Later dat jaar kwam het nieuws dat Maya Bay weer open was voor bezoekers, maar gesloten bleef voor de snelle boten. Diverse Thaise media melden nu dat de beroemde Maya Bay tot maximaal vijf jaar gesloten blijft. “De baai sluit totdat de natuur volledig is hersteld. We schatten dat het tot vijf jaar kan duren”, zegt het hoofd van Phi Phi National Park, Vorapot Lomlim, tegen lokale media.
Het strand van Maya Bay werd wereldberoemd door de film The Beach met Leonardo Dicaprio, uit 2000. Het succes van de film zorgde voor een grote toeloop van toeristen. In 2017 kwamen ruim een miljoen bezoekers op de Phi Phi eilanden. In het hoogseizoen zijn het er 5.000 per dag. Veel toeristen misdroegen zich en braken stukjes koraal af om mee te nemen als souvenir. Afvalwater van toiletten en restaurants belandde in het water en strandgangers lieten hun afval achter. De sluiting van de beroemde baai is bedoeld om de schade aan het ecosysteem te herstellen.
Superlijm
Sinds de sluiting hebben deskundigen en vrijwilligers zich met veel moeite ingespannen om de baai weer in zijn oude glorie te herstellen. Ze hebben delen van dode riffen meegenomen en ze terug op rotsen geplaatst om weer te groeien. Het koraal is aanvankelijk met superlijm aan een nieuwe rots bevestigd, maar na een week is het stabiel genoeg om zelfstandig te gedijen en is de lijm opgelost.
