Het nieuwe online platform 2 glimpse faciliteert culturele uitwisselingen en laat mensen wereldwijd elkaar ontmoeten. “Want jouw dagelijks leven is een bijzondere beleving voor een ander”, aldus oprichter Amber van den Putte. Suzanne van Duijn sprak met de kersverse ondernemer.
Lasagne maken met een Italiaan, een dagje meelopen tijdens de zes-urige werkdag van een Zweedse of juist een Spanjaard laten zien dat onze Hollandse keuken ook heerlijk is? Op platform 2 glimpse kunnen mensen hun ultieme ‘local’ in het buitenland vinden en een uitwisseling opzetten. Het concept, dat maandag 11 december officieel is gelanceerd, sluit aan bij de trend dat mensen steeds meer op zoek zijn naar een unieke beleving op reis. Niet meer volle dagen op het strand liggen of de toeristische trekpleisters ontdekken; reizigers willen het échte leven op locatie ervaren. “Want het dagelijks leven van de één, kan een bijzondere beleving zijn voor een ander”, aldus oprichter Amber van den Putte.
Amber, kun je het concept 2 glimpse in een paar zinnen samenvatten?
Amber: “2 glimpse is een platform waarop je een uitwisseling met mensen uit verschillende landen en culturen kunt regelen. Je kunt afspreken wat je wilt: het hoeft niet per se een wisselwerking te zijn waarbij jij naar iemand toe gaat en diegene ook naar jou komt. Je kunt er ook voor kiezen omenkel naar iemand toe te gaan of iemand te ontvangen. Een dag samen optrekken of een hele week logeren: het is aan jullie!”
Hoe kwam je op het idee voor 2 glimpse?
“Mijn kinderen doen regelmatig een buitenlandse uitwisseling met school. Vorig jaar had mijn oudste dochter een uitwisseling met India. De moeder van het gezin waarin zij terecht zou komen, gaf aan dat mijn dochter haar sportschoenen mee moest nemen zodat ze konden gaan hardlopen: “Mumbai is zo mooi voor een run om half vijf ‘s ochtends als de zon opkomt en de stad nog rustig is”, zei ze. Mijn dochter vond het te vroeg. Mij leek het juist heel bijzonder om met een local op deze manier de stad te zien. Ik begon me af te vragen of ik een dergelijke uitwisseling voor mezelf zou kunnen regelen, en zo een kijkje kon nemen in het ‘gewone’ dagelijks leven van iemand in een ander land, met een andere cultuur. Toen ik niets vond besloot ik het concept zelf te gaan opzetten.”
Wat maakt 2 glimpse anders dan Airbnb, Couchsurfing of andere organisaties waarbij je een activiteit met een local boekt?
“Het allerbelangrijkste is dat het niet gaat om puur een huis of een gratis slaapplaats, het gaat om de ontmoeting, om het contact met mensen. Daarnaast is het idee dat de uitwisseling met gesloten beurzen plaatsvindt. Deelnemers doen mee uit interesse, nieuwsgierigheid en gastvrijheid, niet om geld te verdienen. Gemaakte kosten kunnen worden gedeeld, zoals je dat ook bij familie en vrienden ook zou doen.”
Wat is je eigen droom ‘glimpse’? Wat voor uitwisseling zie je zelf wel zitten?
“Ik hou zelf erg van volksmuziek. Het lijkt mij een heel bijzondere ervaring om bijvoorbeeld in de open lucht, met een pruttelende goulash, in Hongarije naar viool- en accordeonmuziek te luisteren. Verder knispert bij ons thuis in Rotterdam altijd het haardvuur in het weekend. Het lijkt mij heel gezellig als daar zo nu en dan mensen aansluiten die Rotterdam aan het verkennen zijn. Het afgelegen leven in Scandinavië lijkt met ook indrukwekkend. Dan denk ik aan meehelpen houthakken, vuur maken, gedroogd en ingemaakt eten bereiden.”
Je hebt jaren bij een grote bank gewerkt. Vanwaar nu de stap naar het ondernemerschap?
“De laatste zeventien jaar werkte ik bij ABN Amro. Daar heb ik meerdere functies bekleed, maar toch vond ik het een suf idee als dit het enige bedrijf zou zijn waar ik in mijn leven zou werken. De wereld is een snoepwinkel, en dan zou ik maar één snoepje proberen. Ik vond het altijd al leuk om ideeën te bedenken en dingen te creëren. Ik heb een boek geschreven, zette met collega’s op werk al uitwisselingen op. Wellicht is het gewoon een midlifecrisis! Toen het idee voor 2 glimpse in mij opkwam, besloot ik het gewoon te gaan doen. Ik vind het super om een team te vormen en taken te verdelen. Het ondernemerschap bevalt me wel!”
Wat is je doel met 2 glimpse voor 2018?
“Het eerste half jaar wil ik er alles aan doen om in ieder geval 250 internationale profielen op de site te krijgen. Dan wil ik alles even goed gaan bekijken. Moet de website beter? Moet ik mensen aannemen? Moet er een app komen? Waar is behoefte aan? Om verder te groeien heb ik een investeerder nodig. Ook zal ik mijn internationale netwerk flink moeten uitbreiden. Wellicht is samenwerken met een partner de oplossing. Voor nu richten we ons op vijf focuslanden waar goed Engels wordt gesproken en veel gereisd wordt. Maar uiteindelijk moet 2 glimpse zo internationaal mogelijk worden. Winstmaximalisatie is niet mijn doel. Als de wereld elkaar beter leert kennen hoop ik op meer begrip voor verschillen. Dat is mijn wens met 2 glimpse.”
Wat kost 2 glimpse voor de consument?
“In 2017 is aanmelden gratis; je krijgt een abonnement voor drie maanden en zit verder nergens aan vast. De normale prijs voor een lidmaatschap wordt 10 euro per maand, 25 euro per drie maanden of 60 euro voor een jaar. Vergeleken met concurrenten is dit nog aan de lage kant. En als je daarmee een gastgezin of host kunt vinden, heb je kosten die je anders aan een hotel had uitgegeven er snel uit natuurlijk. Al moeten mensen dus niet deelenemen om ‘goedkoop uit te zijn op reis’.”
Hoe waarborg je dat alle uitwisselingen veilig verlopen?
“Dit is precies een van de redenen dat ik dit platform wilde opzetten. Hoezo zou reize onveilig zijn? De meeste mensen zijn goede mensen. Dat wil ik mensen nu juist laten inzien. Om te voorkomen dat een uitwisseling compleet anders verloopt dan iemand had verwacht, heeft het platform een eigen berichtensysteem, live chat en videochat. Deelnemers kunnen deze mogelijkheden gebruiken om elkaar online al enigszins te leren kennen. Verder zijn de meeste deelnemers te vinden op LinkedIn en Facebook. Gebruik dit om een beter beeld van iemand te krijgen. Er is bewust geen reviewsysteem voor de uitwisselingen, omdat ik van mening ben dat iemands dagelijks leven niet te beoordelen valt. Het is wat het is. Mocht iemand echt een nare ervaring hebben gehad, dan kan dit bij mij gemeld worden en zal ik maatregelen nemen. Gebruik ook vooral je gezonde verstand, net als tijdens een ‘normale’ reis.”
Stel, iemand heeft een idee voor een leuke uitwisseling, maar kan zo’n host niet vinden op het platform. Wat dan?
“Dat zal de komende tijd helaas makkelijk kunnen gebeuren. We zijn pas sinds december 2017 live dus het aanbod is nog niet erg groot. Wij zullen er alles aan doen om mee te zoeken naar een geschikte uitwisselingspartner. Via social media willen we bijvoorbeeld oproepen gaan doen. Mensen met speciale verzoeken kunnen die naar mij mailen.”
Heb je nog tips voor mensen die ook een eigen travel startup willen beginnen?
“Hoe meer je vooraf kan uitdenken, hoe beter het is. Uiteindelijk ben ik elf maanden bezig geweest, vanaf het moment dat ik het idee kreeg tot de livegang. Als ik terug in de tijd had kunnen gaan, had ik een training online marketing gedaan. Nu is het learning on the job. Ondernemen is heel breed, er zijn zoveel dingen die je moet weten. Mij heeft het enorm geholpen dat ik een beetje geld had om mensen in te huren. Dit zorgt gelijk voor betere kwaliteit en het zorgt ook voor een breder netwerk. En samenwerken is natuurlijk veel leuker.”
Meer weten? Kijk op 2glimpse.com en neem een kijkje.