Iets meer dan een week geleden kondigde ik het al aan; de landing van de eerste TUI Dreamliner vlucht op Sint Maarten is live te volgen op Periscope. In deze blog wil ik jullie een indruk geven wat hier bij kwam kijken en wat de resultaten zijn.

Hoe we op het idee kwamen

Het begon allemaal met de vraag die ik kreeg; wat kunnen we online doen om de eerste vlucht naar Sint Maarten onder de aandacht te brengen. Een van de ideeën die ik had, was om de aankomst live te streamen op Periscope. Eigenlijk had ik dit idee al veel eerder geopperd. Op 27 maart 2015 zou onze 3e Dreamliner, de PH-TFM, een fly-by gaan maken op Eindhoven Airport. Bij een fly-by komt het vliegtuig laag aanvliegen, maakt de indruk te gaan landen, maar vliegt weer verder. Het idee achter deze fly-by was om Eindhoven alvast te laten zien wat voor een mooi toestel straks vanaf hun airport zou gaan vliegen naar Curacao en Aruba.

Op 24 maart 2015 werden we opgeschrikt door tragisch nieuws; de Airbus A320-200 van Germanwings met vluchtnummer 4U9525 was tussen het Franse Prads-Haute-Bléone en Barcelonnette neergestort. Vliegtuigongelukken liggen gevoelig. Het wordt bedrijven in de reisindustrie niet in dank afgenomen door consumenten als zij doorgaan met pushmarketing. Zeker niet als dat ook nog eens een feestelijk tintje heeft. Een laag vliegend vliegtuig zou daarnaast voor onrust kunnen zorgen, iets wat ons veel persaandacht gaf toen onze eerste Dreamliner een rondvlucht maakte boven Nederland. Om die reden hebben wij snel besloten om alle feestelijkheden en lolligheden die wij verzonnen hadden, op te schorten.

Een compleet contentplan met beelden van de deliveryflight vanuit Seattle, waarin onze toenmalige mascotte Miles de hoofdrol speelde, werd door de shredder gehaald. Ook het plan van de livestream -toen nog gepland via Meerkat- werd geschrapt.

Vandaag is de bijzondere dagtrip met de #Driemliner naar Praag. Kijk vanmiddag live mee met #Meerkat. pic.twitter.com/Wok532jISG

— TUI Nederland (@TUINederland) 16 april 2015

Op 16 april hebben we alsnog een Meerkat live broadcast gedaan. Helaas was Dave Verzijl weer eens op vakantie, maar vond ik in collega Petra Kok een goede vervanger. Zij verzorgde een uitzending vanuit Praag, waar wij eenmalig voor een dagtrip naartoe vlogen met de eerdergenoemde Dreamliner. De resultaten van de test; enkele tientallen kijkers en een vette telefoonrekening. Maar; het werkte en de kijkers vonden het leuk.

De landing op Sint Maarten zou weer zo’n speciaal moment worden wat we live kunnen uitzenden. Alle ingrediënten waren er; een nieuwe en zeer geliefde zonbestemming, een spectaculaire landing en de eerste Dreamliner die op het vliegveld landt. Op het idee om de live stream te verzorgen werd meteen positief gereageerd, dat moesten we gaan doen!

Aanpassen aan de situatie

Het initiële idee was om de landing van de Dreamliner te filmen op 1 november, de dag waarop de eerste consumentenvlucht zou landen op Sint Maarten. Maar een gezonde spanning ontstaat als blijkt dat Dreamliner PH-TFK ingepland staat waarop nog onze oude naam Arke staat. Niet ideaal om daarmee in de media te verschijnen als je net alles uit de kast hebt getrokken om de nieuwe naam TUI over de bühne te krijgen. Daarnaast zou de landing pas plaatsvinden rond zonsondergang. Dat zou én voor de beelden niet optimaal zijn, maar ook zou het in Nederland al erg laat op een zondagavond zijn.

De planning van de inzet van de drie Dreamliners is strak en kan alleen worden aangepast als we bereid zijn een groep klanten om te boeken. Dat vinden we te ver gaan. We kiezen voor de optie om de landing van 30 oktober te filmen. Dit is een vlucht waarin 120 (reisbureau)managers naar het eiland vliegen en enkele consumenten meevliegen die op doorreis zijn naar Curaçao. Dit is de Dreamliner met registratie PH-TFL, de enige van de drie toestellen waarop al wel onze nieuwe naam TUI prijkt.

Voorbereiden van de benodigdheden

Op 28 oktober vertrok ik met Air France-KLM via Parijs naar Sint Maarten. Na een lange vlucht kwam ik aan. Maar, helaas stond mijn koffer nog in Parijs. En in die koffer zaten mijn iPad, GoPro, adapters, selfiesticks, opladers en wat je nog meer nodig kunt hebben om je apparaten te kunnen gebruiken. Kleding en toiletartikelen kun je makkelijk aanschaffen, maar apparatuur is toch wat minder makkelijk verkrijgbaar op een eiland met nog geen 80.000 inwoners. Gelukkig werd mijn koffer de volgende dag afgeleverd, op tijd voor de grote dag.

Een uitdaging zou worden om een goede internetverbinding te krijgen. Het viel mij al eerder op dat Periscope eerder tevreden is met je internetverbinding dan Meerkat. Daar waar Meerkat doodleuk overschakelt in sound-only modus bij een trage verbinding, blijft Periscope doorzenden in beeld én geluid. De kwaliteit van het beeld wordt door Periscope net zo lang omlaag geschroefd totdat de verbinding het houdt. Wel zo handig als beeld de belangrijkste factor is van je live uitzending.

Ik zorgde voor een aantal fallback scenario’s om maximale zekerheid te krijgen. Bij Scarlet huurde ik een Mobile Internet Hotspot, wat gebruik maakt van een WiMAX netwerk. Dit zou de verbinding worden waarmee ik ga broadcasten. Aangezien het Sonesta Maho Beach hotel een WiFi netwerk heeft dat tot aan de Sunset Beach Bar op Maho Beach reikt, had ik daar een Premium verbinding gereserveerd. Als tweede fallback had ik bij Telfort een EU Internetbundel aangezet. Helaas kon de Social Care afdeling van Telfort mij niet vooraf vertellen dat het een optie was om op Sint Maarten om te connecten met een Frans netwerk. Het Franse netwerk valt gek genoeg onder de EU tarieven (€5 per 100 MB) terwijl het Nederlandse netwerk onder de allerduurste categorie valt bij Telfort (€5 per MB). En als geen van voorgaande opties zou werken, was daar nog de gratis WiFi van de Sunset Beach Bar.

Een dag voor de grote dag, heb ik een paar keer getest of de verbinding betrouwbaar genoeg was. En hoe ik uberhaubt over zou komen op Periscope. Via mijn privé-account startte ik een broadcast waarin ik een stukje van Maho Beach liet zien. De sterkte van de verbinding bleek prima, maar lopend streamen was geen goed idee. Met deze wetenschap had ik er vertrouwen in dat het allemaal wel goed zou gaan komen.

Promotie in Nederland én Sint Maarten

Ik werd op 30 oktober lekker op tijd wakker en had het plan om vandaag te gaan snorkelen en beelden te maken met een GoPro. Dat plan werd lichtelijk verstoord toen ik Whatsapp opende. Via onze Social Care afdeling zag ik het bericht dat de vlucht naar Sint Maarten welliswaar keurig op tijd was vertrokken, maar dat deze eerder zou landen dan gepland. De luchtstroming was zó gunstig dat dit zelfs een half uur vroeger zou zijn dan wij hadden gecommuniceerd. En wat is er nu vervelender als mensen klaar zitten voor een Periscope broadcast, die al voorbij is. Na wat heen- en weer appen met collega’s van vluchtplanning werd duidelijk dat het vliegtuig niet later zou landen dan 16:19 lokale tijd / 21:19 Nederlandse tijd. Dat betekende dat ik nieuwe posts moest schrijven voor Facebook, Instagram en Twitter. Zowel voor Nederlanders als de eilanders en zowel in het Nederlands als in het Engels. En daarnaast moesten ook de advertentiecampagnes worden geupdate. Mijn plan om te gaan snorkelen was niet meer haalbaar, dus ik ben rond Maho Beach gebleven.

De dag van de landing

Om half vier kreeg ik te horen dat de landing pas 21:21 zou gaan plaatsvinden. Omdat ik al had gecommuniceerd dat je ons vanaf 21:00 zou kunnen gaan volgen via Periscope, kon ik daar niet al te veel van afwijken, dus drukte ik 21:11 op de knop. We zijn LIVE!

LIVE op #Periscope: We starten de uitzending! Zometeen landt de TUI Dreamliner voor de allereerste keer op Sint Maa… https://t.co/07RrnqgTj2

— TUI Nederland (@TUINederland) 30 oktober 2015

De kijkers stroomden snel binnen, ontzettend leuk om te zien. het werd binnen no-time zo druk dat Periscope het voor nieuwe kijkers onmogelijk maakte om nog te reageren.

Ik vulde de wachttijd tot de daadwerkelijke aankomst van het vliegtuig door de omgeving te laten zien. Het hotel waarin ik verbleef, Maho Beach, de zee, de Sunset Beach Bar en natuurlijk de landingsbaan. Ondertussen werden er vragen gesteld die ik beantwoordde. Het werd een gezamenlijk wachtmoment, waarin ik moest uitkijken dat ik niet de daadwerkelijke landing zou missen 😉

De uitzending duurde uiteindelijk 16 minuten. In totaal hebben 1337 mensen live meegekeken naar de landing. Een Periscope uitzending is helaas maar 24 uur beschikbaar. In deze 24 uur hebben ca. 400 mensen de gemiste uitzending gekeken. Ik heb de uitzending geript en op YouTube geplaatst;

Na de landing zijn we meteen de videomaterialen van de drie videocamera’s gaan monteren. Tot laat in de avond zaten we bij de Sunset Beach Bar. Alles om ervoor te zorgen dat we de volgende ochtend de gemonteerde video zouden kunnen publiceren.

Ongeveer twee uur later vertrok het toestel voor de doorvlucht naar Curacao. Deze uitzending heb ik ook live uitgezonden. Helaas was het al donker en daardoor ook al laat op de avond in Nederland. Deze uitzending werd live meegekeken door 356 mensen. In de 24 uur na de live stream hebben ca. 150 mensen de gemiste uitzending gekeken. Ik heb de uitzending geript en op YouTube geplaatst;

Op 31 oktober publiceerden we de final edit met beelden vanaf de grond. Op 5 november publiceerden we dezelfde film, met daarin ook GoPro beelden vanuit de cockpit:

InstaVisit Sint Maarten

Tsja, en als je er dan toch op Sint Maarten bent, dan ga je natuurlijk ook wat van het eiland zien. Ik had twee hele dagen de tijd om met mijn huurauto het eiland te verkennen.

Tijdens mijn verkenningstocht heb ik foto’s gemaakt van mooie stekjes als stranden, bezienswaardigheden en accommodaties. Deze foto’s heb ik gebruikt om on the fly social content te maken voor Instagram en Twitter. In 12 Instagram posts heb ik de plekjes die ik het mooist vond laten zien en beschreven.

Op Facebook is een post live gegaan met 4 van mijn foto’s van mijn favoriete stranden op Sint Maarten.

De foto’s die ik gemaakt heb, zijn inmiddels toegevoegd aan onze bedrijfs-fotodatabase.

Sint Maarten foto’s van Dave Verzijl op Instagram

What’s next?

Al met al was het een geslaagde actie. We kunnen wel zeggen dat niemand op Sint Maarten ontgaan zal zijn dat TUI nu ook op het eiland vliegt. En in Nederland hebben we een behoorlijke hoeveelheid exposure weten te genereren met de livestream en de video. In Nederland hebben we ruim 1 miljoen mensen bereikt met de content en dit aantal groeit nog door.

We gaan kijken of we Periscope vaker in kunnen zetten voor dit soort events. In het verleden was dit vooral een feestje op de bestemming en zag men in Nederland alleen de foto’s ervan. Nu geven we onze klanten en personeel in Nederland de mogelijkheid om het feestje mee te vieren.

Natuurlijk zijn de aantallen bij deze Periscope uitzending nog niet dusdanig dat enkel de uitzending voldoende exposure genereert. Live streaming wordt wel steeds populairder en de potentiële doelgroep groeit daarmee. Daarnaast kun je, zoals ik dat gedaan heb, verschillende social kanalen ‘live’ vullen met content en daarmee meerdere vliegen in een klap vangen.