Iets meer dan 2 jaar geleden ontmoette ik Maarten Graven, toen oprichter van CityShare. Nu twee jaar later heeft al zijn learnings in een nieuw concept gestoken: Flamyngo.
2 producten voor de reiswereld
Natuurlijk begon ons telefoongesprek met de vraag, ‘Vertel eens, wat is er in die tussentijd gebeurd en waarin verschilt Flamyngo met CityShare?’
Het verschil zit niet alleen in het design en de usability maar ook in dat Flamyngo twee producten aanbiedt: voor bloggers en reizigers, aldus Maarten.
Widgets voor bloggers
Bloggers delen regelmatig hun favoriete locaties. Flamyngo heeft voor deze bloggers een Widget ontwikkeld. Zie het als een plug-in voor de blogs. Deze widget biedt de context die het delen van een locatie nodig heeft; waar voorheen enkel een link getoond werd naar de website van bijvoorbeeld een hotel, cafeetjes of restaurants, kunnen de hotspots nu middels een map, foto’s en reviews meer in context geplaatst worden. De widget biedt de bezoekers daardoor een goed overzicht en de kans om die lijstjes te delen, vertelt Maarten.
”Google Maps is een concurrent, een andere concurrent is er niet, er zijn niet zoveel bedrijven die widgets aanbieden.”
Open applicatie voor vragen om reistips van vrienden
Het tweede product is de iPhone applicatie. Voor stedentrips, en eigenlijk geldt dit voor alle reizen die reizigers maken, is het vragen van tips van vrienden de gewoonste zaak van de wereld. Dat hele proces, kan nu binnen de Flamyngo app plaatsvinden op een efficiënte manier.
”Reizigers kunnen de app downloaden en vanuit die app een link (URL) naar vrienden sturen. Deze link kan vanuit de app worden verspreid via Facebook Messenger, Whatsapp, e-mail en Twitter. Vrienden kunnen via die link tips toevoegen en de app gebruiker ontvangt tips van iedereen met wie de link is gedeeld. Het voordeel is dat vrienden die de tips geven, zelf de app niet eerst hoeven te downloaden maar direct tips kunnen toevoegen van restaurants, barretjes en musea.”
Integraties met Google en Foursquare
Om de tips voor de vrienden zo gemakkelijk mogelijk in te kunnen vullen, heeft Flamyngo integraties met Google en Foursquare. Hierdoor zijn alle locaties eenvoudig toe te voegen. Daar kunnen ze vervolgens een persoonlijk berichtje bij plaatsen waarom zij vinden dat de tipvrager juist daar moet gaan eten of drinken. De gebruiker van de Flamyngo app krijgt dan weer een push notificatie zodra er een nieuwe tip is binnengekomen voor de reis.
Wat zijn de learnings van jouw vorige travel startup?
De belangrijkste learnings van de vorige startup, CityShare, zijn nu ook direct de belangrijkste verschillen met de vorige app. Waar CityShare zich kenmerkte door de app als sociale netwerk app te gebruiken: downloaden, een profiel aanmaken en mensen moeten volgen om dan pas reistips te kunnen ontvangen, is dat bij Flamyngo compleet weggenomen. De learnings:
1 Sociaal netwerk
”Deze dagen zit niemand meer op een nieuw begin van een nieuw sociaal netwerk te wachten, het moet vanaf moment 1 waarde toevoegen voor het individu. Je kunt via Flamyngo daarom als gebruiker direct reistips ontvangen, zonder in te loggen, of mensen te volgen en zelfs zonder dat andere mensen de Flamyngo app gebruiken. Op een later moment zijn sociale functies als het volgen van gebruikers dan wel interessant.”
2 Data
”Met CityShare wilden we alles zelf doen; de locatie data genereren bijvoorbeeld. Maar nu al zien we in het aantal users en downloads van Flamyngo dat de keuze om met Foursquare data te werken een goede keuze is geweest.”
3 Development is key
”De reizigers en bloggers zijn heel enthousiast over de app en de widget. Dat is allemaal sterk afhankelijk van de techniek die we ontwikkeld hebben. Wij gebruiken nu andere programmeertalen en hebben bij de ontwikkeling van beide producten gekozen voor een andere benadering; de scrum-methode en test-driven development. Op die manier creëren we een stabielere en prettigere gebruikerservaring.”
Het businessmodel: direct reserveren
”Op den duur zal het businessmodel getest worden, dat doen wij momenteel met de testgroep. Belangrijk voor ons is om te onderzoeken of dat wat wij als businessmodel zien, ook gewenst is. Als jij mij als vriend een hotel in New York stuurt als tip dan kan ik dat hotel in de toekomst direct boeken via Flamyngo. Hetzelfde geldt voor een restaurant reserveren of een museum kaartje regelen via de partners waar wij mee samenwerken en API’s die daaraan gekoppeld zijn. Qua business model spreken wij dan over een affiliate fee voor elke gemaakte boeking/reservering.”
De ontwikkeling: testfligts
Veel mensen zijn nu enthousiast over het product, vertelt Maarten. Er zijn veel testmomenten die plaatsvinden op kantoor en via e-mail, maar Flamyngo is officieel al live gegaan. De testgroep blijft echter bestaan; ”Net als dat Airbnb een testgroep heeft, heeft Flamyngo dat ook”.
”We zitten nu met zijn zessen en hebben in korte tijd, mede dankzij de samenwerking met Fonk veel kunnen ontwikkelen.”
Het doel is om zo snel mogelijk tot de 100.000 gebruikers te komen; daar wordt de app nu op door ontwikkeld. Het product (de app) stond vorige week in de top 5 van Producthunt, waardoor het internationale gebruik ook sterk is toegenomen.
Samenwerkingen en de groeiverwachting
”De groeiverwachting ligt in samenwerkingen met hotels, luchtvaartmaatschappijen en tv zenders. Zij kunnen de app delen binnen hun klantsegmenten en zodra de gebruiker de app download krijgt deze automatisch een guide te zien waarin direct diverse plekken worden geadviseerd door de partner.”
Vodafone
Zo heeft Vodafone onder al haar zakelijke klanten de Flamyngo app al gedeeld, met daarin tips voor zakelijke restaurants en hotels. Dit zag Flamyngo als een mooie kans om haar naam aan te verbinden.
650 bloggers zelf geselecteerd
De bloggers die nu al met de widget van Flamyngo werken, zijn afkomstig uit een lijst van ruim 650 door Flamyngo zelf geselecteerde blogs, die een goede Instagram followbase hebben en/of een leuke travel section op de blog.
”Op dit moment wordt de widget gebruikt door onder andere welikebali, het bekendste blog voor vrouwen die naar Bali gaan. Maar ook Citystyleguide, Sneakers and Smoothies, Map of Joy, en stopandstare tonen hun favoriete locaties op hun blog ook in de widget.”
