Er is inmiddels al veel geschreven over de mogelijke veranderingen in onze post-coronavirus vakantiegedrag. Reizigers die liever geen snacktoerist meer zijn met vluchtige tripjes, maar straks bewuster op reis gaan. Een duurzame vakantie in Latijns-Amerika is dan een optie.

Verken de jungle van Belize, ontdek de nationale parken van Costa Rica, geniet van de natuur in Nicaragua en logeer in een ecolodge van de familie Coppola in Guatemala. Steun de inheemse gemeenschappen van Panama, ga op zoek naar de honderden soorten orchideeën in de Dominicaanse Republiek, ontdek de biodiversiteit van Honduras of loop naar de top van een vulkaan in El Salvador kunnen reizigers zich onderdompelen in de natuur.

Duurzaam Costa Rica

Het land zet zich al jaren in voor duurzaamheid en won in 2019 de ‘Champion of the Earth’ oorkonde, waarmee het VN Milieuprogramma sinds 2005 organisaties en mensen op een voetstuk plaatst die zich voor het milieu inzetten; het sluit mooi aan bij het CST Tourism Sustainability Certification-label dat in 1997 door het verkeersbureau van Costa Rica is gecreëerd. Het land is verdeeld in 29 nationale parken, 19 natuur-reservaten, 8 biologische reservaten en een reeks beschermde gebieden waar liefhebbers van ecotoeristische activiteiten hun bijdrage kunnen leveren. Naar schatting herbergt het land meer dan een half miljoen soorten van de wereld, 6% van de biodiversiteit van de planeet. Er zijn veel opties beschikbaar voor de ecotoerist in Costa Rica, waaronder vrijwilligersprogramma’s om dieren te redden en het milieu te beschermen, zoals het Las Pumas Rescue Center. Nederlanders die zich willen inzetten voor vrijwilligerswerk kunnen onder meer afval verzamelen, broedgebieden van schildpadden bewaken, schildpadden vrijlaten in de zee, bomen planten voor CO2-compensatie, paden aanleggen, een dag werken op een boerderij en vele andere projecten die je in contact zullen brengen met de natuur en cultuur van dit land.

Ecotoerist in Nicaragua

Bekend om zijn koffie maar ook een prachtige bestemming om een natuurreis te maken: Nicaragua. Met 80 beschermde gebieden op zijn grondgebied herbergt het een grote diversiteit aan flora en fauna, zo’n 8000 planten- en 1400 dierensoorten. Een prachtig overnachtingsadres is de finca Esperanza Verde, een ecologische en biologische koffieboerderij, 150 km ten noorden van Managua. Hier kan men heerlijk slapen in prachtige hutten in de natuur, deelnemen aan het boerenleven en meer ontdekken over de koffieteelt, maar ook participeren in culturele activiteiten waaronder je eigen tortilla maken, vogels spotten en wandelen over 5 bewegwijzerde trails in het bos en de bergen. Er is ook een vrijwilligersprogramma beschikbaar voor mensen die bijvoorbeeld willen tuinieren in een biologische tuin, kunst en handvaardigheid les geven op de nabijgelegen school, bomen te planten, Engels te leren aan personeel.

Welkom in de jungle van Belize

Als je aan Belize denkt, komen de plaatjes van blauwe zee en de ongerepte witte stranden al snel bovendrijven. En de ‘Great Blue Hole’- een onderwatergrot met een diepte van meer dan 100 meter – een van de meest bijzondere duikspots ter wereld. Maar dit kleine land van Midden-Amerika heeft ook een prachtige jungle- en regenwoud, en is zeker nog niet platgetreden door massatoerisme. 36% van het landoppervlakte en 13% van het zeewater zijn beschermde gebieden. In het zuiden van het land, in de regio Punta Gorda, de bakermat van de Maya- en Garifuna-culturen, biedt Copal Tree Lodge een geweldige en complete ecotoeristische ervaring. Het hostel zet zich sinds de oprichting in voor duurzaamheid en werkt aan natuurbehoud en lokale economische ontwikkeling. Toeristen kunnen hier genieten van vele activiteiten, zoals yoga-retraites, vliegvissen, kooklessen, snorkelen en wandelen, chocolade maken, een rum tour, kajakken op de Rio Grande en meer.

Natuur en cultuur: de hoogtepunten van Guatemala

Wie Guatemala bezoekt, zal uiteraard de Maya tempels in Tikal midden in de jungle op zijn programma hebben staan. Het Tikal National Park werd opgericht in 1955 en UNESCO nam het op in de lijst van werelderfgoedlocaties in 1979. Onder de 3.000 Maya-ruïnes, tempels, pleinen en andere gebouwen bevat de site de indrukwekkende Tempel van de Jaguar van 45 meter hoog. Op 45 minuten van Tikal, langs het Petén Itzá-meer, ligt de luxe eco-lodge La Lancha, eigendom van de familie Coppola. Een ideale plek om te luieren of een van de vele activiteiten te ondernemen, waaronder paardrijden, wandelen over jungle trails, kajakken of een bezoek aan de Ixpanpajul Skyway – wandelen over zes loopbruggen door boomtoppen.

Bezoek inheemse gemeenschappen in Panama

Panama is een divers land en combineert jungle- en natuurervaringen met stedentrips, Caribische smaken en ontspanningsmogelijkheden aan de Pacifische en Atlantische kusten. Onder de vele toeristische troeven van het land valt zeker ook een bezoek aan de lokale Emberá en Guna Indiaanse gemeenschappen. Terwijl de meeste Emberá indianen in de regio Darien wonen – sommigen leven nog in originele huizen op palen, vestigden de Kuna indianen zich in de San Blas-archipel in hutje van bamboe en palmbomen. Verschillende lokale agentschappen en internationale touroperators bieden een selectie van tours aan om op een duurzame manier in de buurt van of in de gemeenschappen te verblijven. Geweldige overnachtingsadressen zijn het Canopy Tower in het Soberania nationaal park en de Canopy Lodge in de heuvels van El Valle de Antón.

Dominicaanse Republiek, wonderbaarlijke natuur

De meeste ansichtkaarten van de Dominicaanse Republiek tonen idyllische stranden met helder azuurblauw water en kokospalmen. Maar het eiland telt ook 14 nationale parken en 7 natuurreservaten, zo’n 25% van het totale landoppervlakte. Liefhebbers van orchideeën hebben hier de tijd van hun leven; er zijn ruim 350 soorten, onder meer in het nationale park Sierra de Baoruco. Klim naar de hemel door de Pico Duarte te beklimmen, de hoogste berg in het Caribisch gebied met een hoogte van 3087 meter. Leuk startpunt is het bergdorp Jarabacoa met verschillende accommodaties waaronder het eco-vakantieoord La Planta, omgeven door een prachtig ecologisch park bestaande uit fruitbomen, dennen, eucalyptus en verschillende vogelsoorten.

El Salvador, het vulkaanparadijs

El Salvador is de kleinste land van Midden-Amerika en kan bogen op de meeste vulkanen per vierkante kilometer ter wereld. Er zijn weinig plekken in de wereld waar drie vulkanen kunt beklimmen: het Volcanoes National Park – een UNESCO-biosfeerreservaat, en vanaf de alle drie heb je een geweldig uitzicht op het kratermeer Lago de Coatepeque. Wil je niet klimmen, vanaf het meer zie je uiteraard ook de drie vulkanen Izalco, Santa Ana en Cerro Verde. Voor een fabelachtig uitzicht op het meer verblijf je in de Cardedeu Hotel midden in de natuur.

Duurzaam

De rijke biodiversiteit van Honduras

Onbekend Honduras heeft spectaculaire bergen en weelderige bossen met een rijke biodiversiteit, waaronder meer dan 700 vogelsoorten. Zeer dicht bij het meer van Yojoa ligt het plaatsje Zacapa is een plaats met een overvloed aan natuurlijke rijkdom met onder andere warmwaterbronnen, machtige rivieren en een inactieve vulkaan – de Cerro Cargamón. Een andere attractie is de waterval van de El Cacao, gelegen in het dorp La Boquita, het smaragdgroene water fungeert tevens als een populaire spa. Kortom, het is een ideaal gebied om te genieten van avontuurlijke activiteiten, de cultuur en de heerlijke keuken, maar ook van ontspanning. In de omgeving vindt u mooie accommodatiemogelijkheden voor een onvergetelijk verblijf, waaronder het Honduyate-resort, gelegen in een volledig natuurlijke omgeving, aan de oevers van het majestueuze Yojoa-meer.