Aster, Elena en Anna volgen momenteel een toerisme-traineeship in het buitenland. De drie dames werken bij een lokale reisaanbieder in respectievelijk Colombia, Peru en Zuid-Afrika. Hoe is dat?
Sinds september 2017 volgen Aster van der Wal, Elena van Voorthuizen en Anna Otten een traineeship via de ‘Better Tourism Academy’, het traineeship van reisorganisatie Better Places (in Duitsland ‘Fairaway’ genaamd). Better Places is gespecialiseerd in verre reizen en werkt nauw samen met lokale reisexperts in het buitenland, zoals in Colombia, Peru en Zuid-Afrika. Aster, Elena en Anna werken daar nu ter plaatse en doen volop praktijkervaring op. Dat is niet alleen leerzaam maar ook heel erg leuk.
Wat houdt een traineeship aan Better Tourism Academy in?
Het traineeship van Better Tourism Academy bestaat uit twee delen: een trainingsperiode en een stageperiode. Het traineeship startte in september 2017 met de trainingsperiode; vier weken van intensieve trainingen over klantcommunicatie, het schrijven van reisvoorstellen, duurzaam toerisme, CRM-systemen, bloggen, WordPress en video, ter voorbereiding op de praktijk. Tijdens de tweede fase van het traineeship lopen de trainees zes tot tien maanden stage in het buitenland.
Brug tussen studie en praktijk
Better Tourism Academy is erop gericht om de overgang tussen toeristisch onderwijs en de reisbranche te verkleinen. Het traineeship is bedoeld voor mensen die kort geleden in het toerisme – of een aanverwante studie – zijn afgestudeerd of in het laatste jaar van hun studie zitten. Tijdens hun stage worden de trainees begeleid door iemand van het lokale bedrijf en daarnaast vindt er regelmatig een gesprek plaats met Ine Hustinx-Schaekers van Better Tourism Academy.
- Kun je iets meer vertellen over je traineeship?
Aster: “Ik werk voor een lokale reisaanbieder in Bogotá. Hier werken op dit moment tien personen, waarvan zes Colombianen, twee Nederlanders, een Franse en een Litouwse. Een werkdag hier is vrij vergelijkbaar met Nederland. We werken van 8:15 tot 17:30 uur en hebben een uur lunchpauze. Op dit moment is mijn hoofdtaak het implementeren van een nieuw boekingsysteem. Omdat het aantal aanvragen snel stijgt, moet alles efficiënter gaan lopen.”
Elena: “Ik doe mijn traineeship in Peru, bij een klein bedrijf dat gespecialiseerd is in verantwoorde reizen op maat. Vier jaar geleden liep ik ook al mijn stage bij dit bedrijf. Sindsdien ben ik al twee keer terug gekomen naar Peru. Nu werk ik weer met een groot deel van het team waar ik de vorige keer mee werkte.”
Anna: “Ik werk voor Fairaway (de Duitse versie van Better Places) als reisexpert voor Zuid-Afrika en Namibië. Ik woon in Kaapstad. Een werkdag – van 8:00 tot 16:00 uur – bestaat uit veel e-mail; ik stel duurzame reizen samen voor Duitse klanten in Zuid-Afrika en Namibië. Iedereen heeft andere wensen, dus je komt telkens voor nieuwe uitdagingen te staan. We gaan ook vaak op pad om nieuwe accommodaties te bekijken.”
- Hoe is het leven daar? Waar woon je?
Aster: “Het leven in Colombia is onwijs leuk! Het land is heel erg mooi en de mensen zijn ontzettend vriendelijk. Op dit moment woon ik in een appartement in Chapinero, een leuke studentenwijk. Ik woon samen met een Braziliaanse jongen. Dit appartement heb ik gevonden via een Facebook-pagina waarop veel kamers worden aangeboden. Het is niet heel lastig om een woning te vinden in Bogota, tenzij je op een heel specifieke plek wil wonen. Het appartement heeft alles wat ik nodig heb, al is mijn kamer niet heel groot. Wel heb ik een eigen badkamer, wat erg fijn is.
Elena: “Het leven in Peru is best anders dan in Nederland. Alles is wat minder georganiseerd. Toch heb ik door mijn werk een aardig vast ritme. Ik werk 44 uur in de week, waarvan 40 op kantoor. Toen eenmaal duidelijk was wanneer ik naar Peru zou vertrekken heb ik mijn contacten in Cusco gevraagd of ze een leuk huisje voor me wisten. Meestal gaat het hier via via. Uiteindelijk heb ik via Facebook een kamer gevonden. Het is moeilijk om in Cusco iets te vinden wat het geld echt waard is, met betrouwbare mensen. In de 16 maanden die ik in totaal hier heb gewoond heb ik al in zes verschillende huizen gewoond. De stad wordt omringd door prachtige bergen, dus de natuur is nooit ver weg. In het weekend ga ik dan ook graag wandelen. Of ik pak het ov naar een ander dorp. Op ongeveer een uur rijden ligt de heilige vallei van de inca´s waar een paar fijne dorpjes zijn gevestigd. Daar zoek ik dan vrienden op of ga ik naar een markt en geniet van de zon.”
Anna: “Ik woon in Bo Kaap, een wijkje in het centrum van Kaapstad. De buurt staat bekend om zijn lekkere keuken en gekleurde huisjes. Ik woon in een groot geel huis op een heuvel, speciaal voor stagiaires en studenten. We wonen nu met tien mensen, maar daar komen er nog vier bij. Het is erg interessant om met mensen met andere nationaliteiten en beroepen te wonen. Ik heb deze woning gevonden via de website Gumtree.za.co.”
- Wat doe je in het weekend?
Aster: “In het weekend probeer ik zoveel mogelijk van het land te zien. Met de bus of vliegtuig reis ik naar een andere stad en verblijf in hostels. Op deze manier leer ik nieuwe plekken en mensen kennen en kan ik oefenen met de Spaanse taal. Vrienden maken is niet heel makkelijk, vooral omdat ik de taal niet goed beheers. Ik ben al vrij snel op boksles gegaan en daar heb ik wel wat locals leren kennen. Ook is er een grote groep Nederlandse meiden die allemaal in Bogotá wonen. Samen houden we borrels, gaan we uit of volgen dansles.”
Elena: “De afgelopen tijd ben ik in het weekend vaak weg geweest of heb ik vooral uitgerust. Doordeweeks probeer ik voor mijn werk naar yoga te gaan en heb ik ‘s avonds tijd om te koken of een film te kijken. Ik maak hier vooral vrienden via de mensen die ik al ken. Ook trek ik met mijn collega’s op. De meeste meiden op kantoor doen net als ik aan yoga. Er is een aantal populaire tentjes in Cusco en vooral in de wijk San Blas waar veel bekenden graag heen gaan. Daarnaast ken ik veel mensen die geregeld naar optredens gaan.”
Anna: “Actief als ik ben probeer ik zoveel mogelijk te ondernemen hier. Ik ga graag hiken of naar de mooie stranden rondom Kaapstad. Ook heb ik al een tripje gemaakt naar de Cederbergen en ben ik een weekend naar Durban geweest. Ik heb gesnorkeld met zeehonden en heb een township bezocht. Het is erg makkelijk om mensen te ontmoeten hier. Ik breng veel tijd door met mijn huisgenoten en met mensen die ik ken van feestjes. Er wonen veel jongeren en expats in de stad, dus er is altijd wel iets te doen samen.”
- Wat is je beste ervaring tijdens jouw traineeship tot nu toe?
Aster: “De beste ervaring tot nu toe is het leven hier in Colombia. De mogelijkheid om het land en de mensen de leren kennen, te reizen en de taal te leren. Er is niet één ervaring die het beste was.”
Elena: “Ik heb al veel ervaren hier in Peru, van dagelijkse dingen tot de mooiste reizen van mijn leven. Machu Picchu was heel bijzonder. Ik heb met mijn vader de koffieroute gelopen, dan hike je in twee dagen naar Machu Picchu. Ook de reis naar de jungle bij Manu National Park was heel gaaf. Met collega’s heb ik daar een programma uitgeprobeerd bij de lokale gemeenschap Shipetiari. De tijd die we met de mensen van de gemeenschap doorbrachten was heel mooi.”
Anna: “Mijn beste ervaring bestaat zeker weten uit de natuur en de mensen die ik hier ontmoet heb. Het zwemmen met zeehonden, kamperen in Cederbergen, samen met mijn huisgenoten naar de sterren kijken, de zonsondergangen en hiken naar Lion’s Head. Vanaf daar is de zonsondergang het mooiste!”
- Zal dit traineeship je verder helpen in je carrière denk je?
Aster: “Ik denk dat deze ervaring me zeker zal helpen in mijn carrière. De buitenland-ervaring, het leren van een nieuwe taal en het doorzettingsvermogen om alleen te vertrekken zal in mijn voordeel werken.”
Elena: “Mijn studie heeft mij veel geleerd over de toerisme-industrie, maar nu leer ik in de praktijk veel over één specifieke bestemming. . Vooral nu ik in mijn sales-positie ook steeds meer providers leer kennen. Ik hoop dat ik mij uiteindelijk ook een echte Peru-specialist kan noemen en ik denk dat dit traineeship mij hierbij kan helpen.”
Anna: “Ja, zeker weten. Ik heb al veel kennis opgedaan waar mijn carrière in het toerisme van zal profiteren. Deze ervaring heeft ook mijn netwerk uitgebreid, wat eveneens erg belangrijk is. Daarnaast is het geweldig om in het buitenland te werken en te zien hoe internationaal zaken doen eraan toegaat in een ander land met een andere cultuur.”
- Hoe zie je je carrière na het traineeship voor je?
Aster: “Het werken in toerisme bevalt me erg goed, doordat ik reizen, cultuur en natuur kan combineren. Graag zou mij meer willen gaan bezig houden met onderwerpen als ecotoerisme, responsible toerisme en het behoud van natuur.”
Elena: “Het zou leuk zijn om wat langer onderdeel uit te maken van het team hier. Nu ik mijn werkvergunning heb, kan ik langer in Peru blijven. Dat zie ik wel zitten. Wat ik over mezelf heb geleerd is dat ik graag echt iets wil kunnen betekenen voor de wereld. Dat is wat ik leuk vind aan dit werk, omdat we daadwerkelijk bijdragen aan de Peruaanse samenleving. Consulting werk vind ik ook erg interessant. Het zou ideaal zijn als ik zoiets zou kunnen doen, met veel vrijheid om te reizen. Er zijn nog zo veel meer plekken te ontdekken.”
Anna: “De komende jaren hoop ik veel te reizen en werkervaring op te doen op verschillende plekken ter wereld. Mijn toekomstdroom is om een duurzaam hotel te openen. Eerst maar eens mijn studie international tourism management afronden!”
Ook een toerisme-traineeship volgen? Meer info vind je op www.bettertourismacademy.com.
