Volgens Euromonitor International zal de wereldwijde toeristische uitgaven in 2024 naar verwachting de USD2 biljoen overschrijden, wat een nieuw record betekent. Dit wordt voornamelijk aangedreven door de vraag naar vrijetijdsreizen, ondanks de complexe interactie van factoren zoals opkomende markten, zwakke economische groei, geopolitieke instabiliteit en toenemende uitdagingen op het gebied van duurzaamheid. We bespreken de Travel Trends voor 2024.

De reis- en toerisme-industrie blijft beter presteren dan de wereldwijde economie, met een voorspelde groei van 16% in 2024. Deze groei wordt echter enigszins afgeremd door de stijgende prijzen en het afnemende enthousiasme voor “wraakreizen”. In de ‘Voice of the Industry Travel Survey’ van Euromonitor wordt gewezen op inflatie, reisonderbrekingen en de vraag naar waar voor hun geld als de belangrijkste trends in de sector.

Zakenreizen, bleisure travel, blended travel

De verwachting is dat zakenreizen in 2024 een aanzienlijke groei zullen doormaken, waarbij de travel trend van ‘bleisure’ – een combinatie van business en leisure – opvalt. Werknemers kiezen steeds vaker voor een mix van werk en privé door hun zakenreizen uit te breiden met vrijetijdsactiviteiten, zoals een stedentrip of strandvakantie gekoppeld aan een werkconferentie of vergadering. Deze trend van het vervagen van grenzen tussen werk- en privéreizen wordt steeds populairder, waarbij voorspeld wordt dat bleisure reizen de overhand zal nemen in het zakenreissegment. Naar verwachting zullen in 2024 dergelijke gemengde reizen een waarde van USD300 miljard bereiken. Dit alles vindt plaats in een context waarin bedrijven onder druk staan van investeerders om de koolstofuitstoot te verminderen door het beperken van niet-essentiële zakenreizen, waardoor de groei in bleisure reizen nog opmerkelijker is, met meer dan 89% van de mensen die van plan zijn persoonlijke vakantietijd aan hun zakenreizen toe te voegen.

Een golf van duurzaam toerisme

Nu de milieuschade van reizen steeds meer onder de aandacht komt, is het niet verwonderlijk dat duurzaam toerisme aan populariteit wint. Een rapport van de World Travel and Tourism Council (WTTC) en de Trip.com Group wijst uit dat in 2023 maar liefst 69% van de reizigers actief op zoek was naar duurzamere reisopties, een trend die naar verwachting zal blijven groeien. Dit is ook terug te zien in de opmerkelijke groei van het spoorvervoer, dat in 2024 met 35,6% de snelst groeiende reiscategorie is, een duidelijk teken van de toenemende belangstelling voor klimaatvriendelijk reizen. Ondanks deze positieve ontwikkelingen voldoet de toerismesector nog niet aan de gestelde klimaatdoelstellingen, zoals aangegeven door het Tourism Panel on Climate Change. In Europa krijgen treinreizen een boost, met name de slaaptreinen, die door de groeiende bewustwording van de ecologische impact van vliegreizen een heropleving ervaren. Nieuwe en luxere routes, zoals Parijs naar Berlijn en de uitgebreide Orient Express-routes rond Italië, winnen snel aan populariteit.

Meer transformerende reizen

Niche toerismesegmenten zoals wellness, luxe, eco-toerisme, sport en avontuur winnen aan populariteit, aangezien consumenten steeds vaker op zoek zijn naar gepersonaliseerde ervaringen die aansluiten bij hun levensstijl en waarden, wat leidt tot een verwachte groei van 15% in de verkoop van sporttoerismepakketten in 2023-2024. Tegelijkertijd blijft de trend van transformerende reizen, zoals wellnessuitstapjes, toenemen. Steeds meer reizigers zijn niet alleen op zoek naar een fit en gezond gevoel na hun vakantie, maar willen als een verbeterde versie van zichzelf terugkeren. Dit heeft geleid tot een toename van vakanties gericht op gezondheid, welzijn en kennisverrijking, waaronder yoga- en meditatieretraites, culturele en ontdekkingsreizen, en kookvakanties. Sauna’s, geïnspireerd door Scandinavische voorbeelden en vaak gelegen in serene omgevingen zoals bossen of tuinen, winnen ook aan populariteit als nieuwe hotspots, mede door onderzoek dat wijst op hun voordelen voor het verminderen van het risico op hartgerelateerde ziekten en het bieden van uitstekende mogelijkheden voor ontstressen en ontgiften.

Digitalisering en personalisering

De digitalisering van reizen is niet meer weg te denken, met verwachtingen dat in 2024 ongeveer 67% van de consumenten hun reizen online zal boeken. Personalisering speelt hierbij een cruciale rol. Volgens McKinsey-onderzoek verwacht 71% van de consumenten gepersonaliseerde interacties van bedrijven, en 76% raakt gefrustreerd als dit niet wordt waargemaakt. Voor bedrijven betekent dit dat ze zich moeten richten op het afstemmen van interacties op de individuele interesses, gedrag en ervaringen van klanten. Of het nu gaat om sportevenementen voor voetbalfans, skivakanties voor wintersportliefhebbers of trektochten en safari’s voor avonturiers, personalisatie is de sleutel. Ook is het essentieel dat advertenties de eerdere interacties van klanten erkennen, zoals het tonen van relevante advertenties na het bekijken van een vakantie of het aanbieden van aanvullende diensten zoals huurauto’s of verzekeringen na een boeking. Door advertenties te personaliseren op basis van wettelijke en goedgekeurde gegevens, kunnen bedrijven hun conversiepercentages verhogen en op de lange termijn meer goodwill voor hun merk opbouwen.

De opkomst van solovakanties

De opkomst van solovakanties is een duidelijke travel trend, zo blijkt uit recent onderzoek van Saga, een lifestylemerk gericht op de doelgroep boven de 50 jaar. Uit dit onderzoek, dat de reistrends voor 2024 belicht, komt naar voren dat 20% van de Saga-klanten van plan is om alleen te reizen, met een significant hoger aantal vrouwen die kiezen voor soloreizen, gedreven door een verlangen naar avontuur en onafhankelijkheid. In 2024 is er zelfs een toename van meer dan 20% in boekingen voor soloreizen vergeleken met 2023, waarbij 68% van deze reizigers vrouw is en de gemiddelde leeftijd voor een eerste soloreis op 47 jaar ligt. Deze trend wordt deels toegeschreven aan de onafhankelijkheid van vrouwen, waarbij 48% aangeeft liever alleen te reizen dan te wachten op een reisgenoot, en voor 35% speelt helaas het overlijden van een partner een rol. Populaire reisopties onder soloreizigers zijn langeafstandsrondreizen en cruises, vooral geliefd bij vrouwen en 70-plussers. Sociale interactie en praktische overwegingen spelen een grote rol in de keuze voor soloreizen, met 47% die nieuwe vriendschappen sluiten en 11% die zelfs een romantische connectie vindt. Specifiek voor soloreizigers worden op cruiseschepen ook specifieke hutten gereserveerd.