Ik leerde de app Unitiator kennen, een concept waarbij gebruikers toegang krijgen tot aanbiedingen in ruil voor aanwezigheid in een bepaalde venue. Het idee is dat de aanwezigheid van mensen, aanstekelijk werkt voor voorbijgangers en dus de uitbater. Onder andere het bekende concept ‘De taart van m’n tante’ in Amsterdam doet al mee. Daar wordt je dan nu ook voor beloond als initiator. In dit blog ga ik in gesprek met de oprichter van Unitiator, Marcio Leite (van oorsprong Portugees) wonend in Nederland.
Waarom heb je Unitiator bedacht en hoe kwam je op dit idee?
“In 2010 woonde ik in Lissabon en ik kwam regelmatig bij de restaurantjes bij de Ponte 25 de Abril brug. Hier kwamen veel cruisetoeristen aan wal en ik aanschouwde hoe ze hun keuze voor een restaurant maken. Bijna iedereen koos voor het restaurant waar al mensen zaten. Dat fascineerde me en ik speelde lange tijd met het idee wat ik daar nu mee zou kunnen. Twee jaar geleden waren we in Madrid, op aanraden van ons hotel gingen we eten bij een restaurant en waren hier als eerste. Nadat wij hier ons settelde liep het restaurant vol. Mijn oude idee kwam weer naar boven en de hele terugreis konden we niet anders dan brainstormen…”
Om te beginnen moest ik twee dingen weten. 1: waar mensen waren en 2: welke plekken er leeg stonden.
Hoe werkt Unitiator?
“Unitiator is een samentrekking van “U are Initiator”. Als app verbinden we restaurants en gebruikers. Restaurants maken een gratis offer/aanbiedung aan en als gebruiker kun je daar in een specifiek tijdframe op af gaan. Jij krijgt als gebruiker een snack of kleine maaltijd aangeboden. Het restaurant plaatst je op een prominente plek zodat je in het zicht zit van passanten en je moet minimaal 30 minuten blijven. Voor restaurants brengt dit dus ook voordelen zoals meer omzet, gebruikers die vrienden mee brengen en terugkomen in de toekomst. Je bent dus de initiator van een volle zaak.”
Hoe is het ontwikkelproces verlopen en wat zijn uitdagingen?
“Ik heb een economische achtergrond dus ik ben begonnen met een ‘return on investment check’. Daarna vond ik het belangrijk om te testen of het idee zoals ik het bedacht had, echt werkte en of het verwachtte resultaat ook behaald werd. Het schrijven van een business plan vond ik niet de prioriteit hebben. Ik ben gelijk op zoek gegaan naar een businesspartner, in die zoektocht ben ik de juiste partner nog niet gevonden, maar wel veel nieuwe mensen aan mijn netwerk kunnen toevoegen. Daarna heb ik een crowdfundingsactie opgezet en met hulp van zo’n 150 vrienden kreeg ik het bedrag bij elkaar. Ik zou dit in de toekomst wel afraden, want het kostte me naast mijn fulltime baan, nog enorm veel tijd. Ik geneerde me op een gegeven moment om mensen voor een derde keer te vragen.”
Wat biedt Unitiator voor reizigers?
“Het is een unieke manier om toffe plekken in een stad te ontdekken. Bovendien ontmoet je gauw andere mensen: locals en reizigers. In een restaurant kun je ook aan tafel met wildvreemden worden geplaatst. Je eet uiteraard local food. Bovendien krijg je het gevoel dat je ook iets kan bijdragen met jouw feedback. Het restaurant zal je daar namelijk ook actief om vragen. Vaak gebeurt het ook dat je nieuwe gerechten moet proeven.”
“Misschien ontwikkelen we Den Haag als volgende. Onze focus ligt op grote steden. We denken nu aan België, Frankrijk en Duitsland, maar de volgorde ligt nog niet vast. Iedere 1-2 maanden zouden we het concept in een nieuwe stad willen ontwikkelen want de app is schaalbaar.”
Wat is je droom voor de toekomst?
“Dat ik de power heb om met een app het gedrag van mensen te veranderen. Deze macht wil ik graag op een positieve manier gebruiken om interessante dingen te kunnen doen. Zoals minder lege plekken, mensen samenbrengen en connecten, terwijl ze ook nog een goede experience hebben. Dat we het nu op de restaurants testen zie ik als een pilot. Een echt voorbeeld voor de deeleconomie waarbij we de productiviteit nog beter kunnen benutten.
”Uiteindelijk kan dit concept uitgerold worden voor co-workspaces, sportscholen en meer”
Download de Unitiator app
Unitiator is verkrijgbaar in iPhone en Android versie. In drie stappen maak je gebruik van offers bij jou in de buurt. Meld je aan en trek in drie stappen klanten aan naar de zaak.
