TravelNext volgt Startups en deze keer vertelt Koen Droste over de start van Polarsteps. Polarsteps heeft met haar concept de publieksprijs gewonnen en kreeg de tweede prijs van de jury tijdens Online Tuesday – the floor is yours. Kijk hier om meer te lezen over deze startup rubriek of meld je aan als startup door te mailen naar lobke@travelnext.nl.

Hoe werkt Polarsteps precies?

Polarsteps bestaat uit een website en app waarmee reizigers automatisch hun route kunnen  bijhouden, bijvoorbeeld tijdens het backpacken of roadtrips. Het is de eerste reisblog waarvoor je je telefoon niet meer uit je zak hoeft te halen.

Dankzij slim gebruik van de nieuwste technologie kunnen reizigers met Polarsteps hun route, foto’s en bezochte locaties direct vastleggen. De route wordt zodra er een internetverbinding beschikbaar is automatisch bijgewerkt op de interactieve wereldkaart van de reiziger, inclusief coole statistieken zoals de totale afstand en de duur van de trip. De reis kan bovendien realtime gedeeld worden met vrienden en familie thuis.

Hoe is het idee voor Polarsteps ontstaan?

Het eerste prototype van Polarsteps kreeg enkele jaren geleden al veel belangstelling toen mede-oprichter Niek tijdens een zeilreis software schreef die updates met zijn familie deelde via satelliettelefoon. Volgende prototypes werden getest tijdens een reis naar Mongolië in een Jeep Cherokee en een trip op de motor naar Zuid-Afrika. Op basis van die ervaringen werden een website en iPhone app voor het grote publiek ontwikkeld.

Welke visie heeft Polarsteps?

Ons motto is “Explore. Dream. Discover.” Met Polarsteps willen we reizigers in staat stellen om de pracht van de wereld te ontdekken en met anderen te delen. Beautiful routes, dat is waar Polarsteps om draait.

Wat zijn de succesfactoren?

Dat moet zich nog uitwijzen, want we zijn pas net live. Polarsteps onderscheidt zich van andere reislogs door de zeer eenvoudige gebruikerservaring. Het aanmaken van een trip is voldoende om de route van de reiziger automatisch te laten vastleggen, hiervoor hoeft de telefoon niet eens uit de zak worden gehaald.

De app laat een spoor van ‘steps’ achter langs de route die de reiziger afgelegd heeft, en detecteert met behulp van slimme technologie zelfs automatisch welke stukken van de reis per vliegtuig zijn afgelegd. Om de route te bepalen, maakt de app gebruik van de locaties van telefoonmasten. Dit kost, in tegenstelling tot GPS, nauwelijks batterij. Het aanmaken van een trip in de app is voldoende om de afgelegde route automatisch te laten loggen, hiervoor hoeft de reiziger niets meer te doen. De reiziger kan vervolgens zelf foto’s en tekstupdates toevoegen aan de afgelegde route.

istanbul

Wat is het businessmodel?

De huidige betaversie van Polarsteps is vooral gericht op consumenten die hun route willen vastleggen. We zijn echter bezig met een uitbreiding met premium accounts voor reisorganisaties, zodat zij ook Polarsteps kunnen gebruiken om hun route-aanbod op een mooie manier in beeld te brengen. Denk aan mogelijkheden zoals een branded profiel, embedden van routes op de eigen site, het verrijken van routes met informatie zoals boekingsdata en prijzen, en trend rapportages over bestemmingen en het collectieve reisgedrag van consumenten.

Bestaan er al soortgelijke concepten? (waarom is dit een ander concept?)

Reisblogs zoals waarbenjij.nu bestaan natuurlijk al een tijdje. Veel van deze reisblogs zijn echter niet meegegaan met de tijd en maken geen gebruik van de vele mogelijkheden die nieuwe technologie biedt. Reizigers posten daarom hun foto’s en reisupdates maar direct op sociale media als Facebook en Instagram. Die platforms zijn echter niet optimaal gebouwd voor het vertellen van een reisverhaal en het delen van je route. Polarsteps is dat wel.

Wat willen jullie met Polarsteps over een jaar bereikt hebben?

We willen over een jaar een  grote community opgebouwd hebben van gepassioneerde reizigers, die Polarsteps gebruiken om hun reisverhalen te vertellen en hun routes te delen.

Ook willen we tegen die tijd een flink aantal reisorganisaties aan ons gebonden hebben, want we zijn er van overtuigd dat zij ook mooie en inspirerende routes te delen hebben en dat wij hen daarbij kunnen helpen.

Even dromen, waar staat Polarsteps over 5 jaar?

We hopen dat Polarsteps over 5 jaar de plek is waar elke reiziger naartoe gaat om inspiratie op te doen voor z’n volgende rondreis, om die reis te plannen en om die reis vast te leggen voor zichzelf en voor anderen.